양치 후 헹구는 물의 온도는? 찬물 vs 뜨거운 물? 치아 수명 늘리는 사소한 습관

 아침에 일어나 비몽사몽한 상태에서 칫솔질을 하고, 잠을 깨기 위해 얼음장처럼 차가운 물로 입안을 '어푸어푸' 헹구는 분들이 정말 많습니다. 입안이 얼얼할 정도로 차가운 물이 닿았을 때 느껴지는 그 쨍한 상쾌함이 있어야 비로소 "아, 양치 제대로 했다"라는 기분이 들기도 하니까요. 특히 한국인들은 유독 '속 시원한' 느낌을 좋아해서 찬물 헹굼을 선호하는 경향이 짙습니다. 하지만 그동안 우리가 '개운함'이라고 믿었던 그 느낌이 사실은 내 치아를 서서히 망가뜨리고 있었다면 믿으시겠습니까? 오늘은 우리가 전혀 의심하지 않았던 '찬물의 배신'과 치과 전문의들이 입을 모아 강조하는 올바른 헹굼 온도의 비밀을 낱낱이 파헤쳐 드립니다.

뜨거운 물이 정답일까?

치아도 '열충격'으로 깨집니다 - 찬물의 배신

 우리 입안의 평소 온도는 체온과 비슷한 36.5도 안팎입니다. 이 따뜻한 환경에 갑자기 10도 이하의 차가운 물이 들어오면 치아는 엄청난 스트레스를 받습니다. 이를 전문 용어로 '열충격(Thermal Shock)'이라고 합니다. 과학 시간에 배웠던 '열팽창과 수축' 원리를 떠올려보세요. 뜨거운 유리컵에 갑자기 찬물을 부으면 '쩍' 하고 갈라지듯, 치아도 마찬가지입니다. 치아 표면인 법랑질(에나멜)과 그 안쪽의 상아질은 서로 팽창하고 수축하는 속도가 다릅니다. 급격한 온도 변화가 반복되면 치아 표면에 눈에 보이지 않는 미세한 균열(Micro-crack)이 생기기 시작합니다. 당장은 아무런 통증이 없어서 모를 뿐, 이 균열은 시간이 지날수록 점점 깊어집니다. 어느 순간부터 찬물이나 찬 바람만 닿아도 이가 시큰거리는 '지각 과민증'이 생기는 결정적인 원인이 바로 이 사소한 습관 때문입니다. 특히 찌개나 국 같은 뜨거운 음식을 먹은 직후, 곧바로 찬물 양치를 하는 것은 치아 수명을 깎아먹는 최악의 행동임을 명심해야 합니다.

찬물이 정답일까?

물 온도 때문에 입 냄새까지??

 "나는 하루 3번 꼼꼼히 닦는데 왜 입 냄새가 날까?"라고 고민한 적 있다면, 헹구는 물의 온도를 점검해봐야 합니다. 찬물 헹굼은 세정력 면에서 낙제점에 가깝기 때문입니다. 우리가 주방에서 설거지할 때를 생각해보면 이해가 쉽습니다. 삼겹살을 구워 먹은 프라이팬을 찬물로 닦으면 기름기가 허옇게 굳어 미끌거리죠? 입안도 똑같습니다. 대부분의 치약에는 세정력을 높이고 거품을 내기 위한 '계면활성제' 성분이 들어있습니다. 그런데 찬물은 이 계면활성제를 완벽하게 녹여 씻어내지 못합니다. 제대로 헹궈지지 않고 입안에 남은 계면활성제 찌꺼기는 구강 내 점막을 마르게 합니다. 입안이 건조해지면 세균이 번식하기 딱 좋은 환경이 되고, 이것이 부패하면서 지독한 입 냄새를 유발합니다. 즉, 상쾌하려고 쓴 찬물이 오히려 입 냄새의 원료를 남겨두는 꼴이 되는 셈입니다.

정답은 '미지근한 물(미온수)' 완벽한 세정의 조건

 그렇다면 내 치아를 지키는 가장 이상적인 물의 온도는 몇 도일까요? 치과 대학의 연구 결과와 전문가들의 의견을 종합하면 체온보다 약간 낮은 30~35도의 미지근한 물이 정답입니다. 손등에 댔을 때 차갑지도, 뜨겁지도 않은 미지근한 상태가 가장 좋습니다.

정답은 미지근한 물

 한국치위생학회의 관련 실험 결과, 찬물보다 미지근한 물로 헹궜을 때 치태 지수가 평균 37% 이상 더 감소했습니다. 따뜻한 물이 치약 성분을 활성화시켜 치아 사이사이의 찌꺼기를 효과적으로 녹여내기 때문입니다. 미온수는 치약의 세정 성분을 남김없이 씻어냅니다. 입안에 잔여감이 남지 않아 텁텁함이 사라지고, 입 마름 현상을 예방해 장기적으로 입 냄새를 줄여줍니다. 또한, 너무 차거나 뜨거운 물은 잇몸 혈관을 수축시키거나 자극합니다. 반면 미온수는 잇몸의 혈액순환을 돕고 자극을 최소화하여 잇몸 질환이 있는 분들에게는 선택이 아닌 필수입니다. 치아 건강을 위해 비싼 영양제를 먹거나 고가의 칫솔을 사는 것보다 훨씬 중요한 것은 매일 반복하는 '습관'을 교정하는 것입니다. 돈 한 푼 들지 않습니다. 그저 양치할 때 수도꼭지를 오른쪽 끝(냉수)에서 가운데(미온수)로 옮기는 1초의 수고로움만 감수하면 됩니다.

 

 차가운 물의 '가짜 상쾌함'에 속지 마세요. 오늘 밤부터 당장 미지근한 물로 헹구는 습관을 들여보시길 바랍니다. 이 작은 변화가 10년 뒤 여러분의 치아를 건강하게 지켜주고, 수백만 원의 임플란트 비용을 아껴줄 것입니다.