"열 개의 비싼 경추 베개보다 한 개의 수건베개가 낫다", 수건 한 장의 놀라운 효과

 아침에 눈을 떴을 때 개운함보다는 뒷목이 뻣뻣하게 굳어있고 어깨에 곰 한 마리가 올라간 듯한 묵직한 피로감, 현대인이라면 한 번쯤 겪어보셨을 겁니다. "잠을 잘못 잤나?" 하고 가볍게 넘기기엔 매일 반복되는 두통과 피로감이 심상치 않습니다. 큰맘 먹고 수십만 원짜리 기능성 경추 베개나 메모리폼 베개를 사봐도 며칠 못 가 다시 불편해져서 장롱 속에 처박아둔 경험도 있으실 겁니다. 만약 이런 과정을 반복하고 있다면, 문제는 베개의 '소재'나 '브랜드'가 아닙니다. 범인은 바로 내 몸에 맞지 않는 '높이'에 있을 확률이 99%입니다. 오늘은 집에 있는 수건 한 장으로 내 경추에 딱 맞는 '골든 높이'를 찾고, 수면의 질을 수직 상승시키는 방법을 아주 구체적으로 알려드립니다.

글쓴이도 이미 사용중인 방법, 수건베개

당신의 베개가 목을 망치고 있다 (높은 베개의 배신)

 우리의 목뼈(경추)는 7개의 뼈로 이루어져 있으며, 옆에서 봤을 때 완만한 C자 곡선(경추 전만)을 유지하고 있어야 가장 편안함을 느낍니다. 이 C자 커브가 스프링처럼 머리 무게를 분산시켜 주기 때문입니다. 하지만 우리가 흔히 쓰는 빵빵하고 높은 쿠션 베개를 베고 자면 어떤 일이 벌어질까요? 첫째, 일자목과 거북목의 가속화 높은 베개는 자는 내내 목을 강제로 앞으로 꺾이게 만듭니다. 이는 마치 고개를 푹 숙이고 스마트폰을 보는 자세를 잠자는 6~8시간 동안 계속 유지하는 것과 같습니다. 결국 C자 커브가 무너져 일자목이나 거북목으로 변형되고, 목 디스크에 엄청난 압력을 가하게 됩니다. 둘째, 깊어지는 '목주름'의 원인 여성분들이 특히 주목해야 할 부분은 바로 '목주름'입니다. 아무리 비싼 넥크림을 발라도 베개가 높으면 소용없습니다. 높은 베개를 베고 턱이 가슴 쪽으로 당겨진 자세가 밤새 지속되면, 목 피부가 접힌 채로 고정되어 다림질한 것처럼 깊고 진한 가로 주름이 생깁니다. 낮은 베개 사용은 돈 안 들이는 최고의 목주름 예방 시술입니다. 셋째, 호흡 방해와 코골이 목이 꺾이면 기도가 좁아져 산소 공급이 원활하지 않게 됩니다. 이는 코골이를 유발하거나 수면 무호흡증을 악화시켜, 아무리 오래 자도 피곤한 만성 피로의 원인이 됩니다.

머리가 아닌 '목'을 받쳐라 (수건 베개 제작 완벽 가이드)

 해결책은 의외로 간단합니다. 내 목의 C자 커브를 회복시켜 주는 '수건 베개'를 만드는 것입니다. 핵심은 머리 뒤통수 전체를 높게 베는 것이 아니라, 목 뒤의 움푹 파인 공간(경추 곡선)을 빈틈없이 채워주는 것입니다. 준비물은 집에 있는 일반 세안용 수건인데, 너무 얇은 것보다는 적당히 도톰한 것이 좋습니다. 먼저 수건을 세로로 길게 펼친 뒤, 김밥을 말듯이 처음부터 끝까지 단단하고 촘촘하게 돌돌 말아줍니다.(헐거우면 자다가 풀릴 수 있으니 양 끝을 고무줄로 묶어주면 더 좋습니다.)

그림으로 본 수건 베개의 모습

 침대에 천장을 보고 바르게 눕습니다. 이때 머리 뒤통수는 바닥(또는 아주 얇은 방석)에 닿게 합니다. 말아둔 수건을 목 뒤의 붕 뜬 공간에 끼워 넣습니다. 어깨에 닿을 정도로 깊숙이 넣어 목 전체를 받쳐주어야 합니다. 머리는 바닥에 있고, 수건이 목의 아치형 곡선을 탄탄하게 지지해 주어 고개가 자연스럽게 뒤로 젖혀지는 형태가 완성되어야 합니다. 이 자세는 낮 동안 긴장되고 수축된 목 앞쪽 근육을 이완시켜 주고, 눌려있던 디스크의 압력을 해소해 주는 효과가 탁월합니다.

성별과 체형에 따른 '골든 높이' 찾기

 사람마다 목의 길이와 굵기, 굽은 정도가 다르기 때문에 '나에게 맞는 높이'를 미세 조정하는 것이 이 방법의 핵심입니다. 수건을 말았을 때의 지름(높이)을 기준으로 확인해 보세요. 성인 남성의 경우, 골격이 있는 편이므로 지름 6~8cm 정도가 적당합니다. 수건 한 장으로 부족하다면 두 장을 겹쳐서 말아보세요. 성인 여성이라면 남성보다 목의 굴곡이 얕은 편이므로 5~7cm가 알맞습니다. 높이를 잘 맞췄는지 확인하기 위해서는 수건을 베고 누웠을 때 옆모습을 거울로 보거나 가족에게 봐달라고 하세요. 정상적으로 잘 맞췄다면 이마와 턱 끝의 라인이 바닥과 수평이 되거나, 턱이 약간(5도 정도) 들려 기도가 시원하게 열리는 느낌이 듭니다. 수건이 너무 높으면 턱이 가슴 쪽으로 과하게 당겨져 목 앞쪽에 주름이 잡히고 숨쉬기가 답답합니다. 이때는 수건을 조금 풀어서 높이를 낮추세요. 반대로 수건이 너무 낮으면 턱이 하늘로 심하게 솟구쳐 목이 뒤로 꺾이고 입이 벌어집니다. 수건을 더 단단히 말거나 다른 수건을 덧대세요.

옆으로 자는 습관이 있다면?

 수건 베개는 기본적으로 '천장을 보고 똑바로 누워 자는 자세'에 최적화되어 있습니다. 만약 옆으로 누워 자는 습관이 있는 분이라면 이 방법이 불편할 수 있습니다. 이럴 땐 두 가지 방법이 있습니다. 자기 전 10~20분 스트레칭용으로 활용할 수 있습니다. 잠들기 직전, 수건 베개를 베고 15분 정도 누워 경추의 C커브를 회복시킨 뒤, 잘 때는 평소 쓰던 베개(옆으로 잘 때 어깨 높이를 맞춰주는 베개)로 바꿔 베고 잡니다. 이것만으로도 목 피로가 상당히 풀립니다. 또는 보조 베개로 활용할 수도 있습니다. 수건 베개를 베고 자되, 몸을 뒤척일 때를 대비해 양옆에 얇은 베개를 두어 옆으로 누웠을 때 어깨 높이를 지지해 줍니다. 처음 수건 베개를 베면 억지로 펴진 목뼈 때문에 뻐근함을 느낄 수 있습니다(명현 현상). 첫날부터 무리해서 밤새 베기보다는, 시간을 조금씩 늘려가며 목이 적응할 시간을 주는 것이 좋습니다.

 

 비싼 기능성 베개를 덜컥 구매하기 전에, 오늘 밤 당장 서랍 속 수건을 꺼내 말아보시길 강력히 권합니다. 내 목에 딱 맞는 높이를 찾는 순간, 다음 날 아침 목과 어깨의 가벼움이 확연히 달라지는 '기적'을 경험하게 될 것입니다. 목 건강과 미용, 그리고 숙면까지 잡는 가장 쉬운 방법, 오늘부터 실천해 보세요.